— Я и не боюсь, — отпрянул на всякий случай Темыч еще чуть назад.

— Так какой, говоришь, тут тебе человек

солидный понадобился? — опять пристал мясник.

«Ну и навязчивый тип! — про себя возмущался Тема. — Ему-то какое дело, кто мне тут нужен!»

— Мне нужен такой высокий мужчина, — медленно произнес он вслух.

— Зовут-то как? — и тут не оставило мясника неуместное любопытство.

— Вообще, Леонид Николаевич, — с немалым трудом изобрел имя-отчество Тема.

— Таких у нас тут не работает, — опустил топор мясник.

Мальчик облегченно вздохнул.

— А я разве вам говорю, что работает? — чуть уверенней прежнего принялся врать он. — Это просто мой дядя.

— Тогда чего тебе тут понадобилось? — вернулся к исходной точке беседы мясник.

— Ничего, — предпринял незаметное отступление в сторону торгового зала Тема.

— А если ничего, то посторонним сюда вход воспрещен! — угрожающе посмотрел на него детина и вновь поднял топор.

— Я не посторонний, — неожиданно для самого себя вдруг начал качать права Тема. — У меня дядя сюда зашел к знакомому директору.

— Дядя? К директору? — уставился на него мясник.

— Ну да, — подтвердил Тема. — Они дружат. Дядя вроде бы говорил, они с вашим директором в армии вместе служили.

— С Лариской? — заржал мясник. Темыч уже испытывал сильное сожаление, что так далеко зашел.

— Ну, я вообще-то не совсем понял, — покосился с большой опаской на топор маленький Тема. — Может быть, дядя имел в виду замдиректора.

— Здоров же ты заливать! — еще громче захохотал детина. — У нас тут все начальство бабы!

— А я что, виноват? — затравленно покосился на него незадачливый лазутчик.

— Дядю-то как, говоришь, зовут? — последовал новый вопрос мясника.

Темыч молчал. Он пытался изо всех сил вспомнить, каким именем-отчеством нарек воображаемого дядю. Мясник не сводил с него глаз. Он явно намеревался дождаться ответа.