встречный поток.

— Скорее! Упустим же! — топтался на месте от нетерпения Женька.

— Спокуха, — негромко ответил Олег. — Я слежу. Он еще там.

В это время маленький Темыч, отпихнув какую-то мощную тетку, проскользнул внутрь.

— Хулиган, нахал! — застыв в проходе столбом, начала выяснять отношения тетка.

Друзья воспользовались заминкой и под истошные крики той же тетки: «Шпана! В магазин с собакой!» — тоже пролезли внутрь.

— Все запомнили? — проговорил на ходу Олег. — Высокий. В клетчатом.

Остальные кивнули.

— Тогда по прилавкам и к кассе, — продолжал Олег.

Ребята рассредоточились. Вскоре, однако, выяснилось, что ни возле касс, ни у прилавков «клетчатого» не было. Наконец друзья вновь собрались в центре магазина.

— Куда он мог деваться? — пожала плечами Катя.

— Не понимаю, — в полном недоумении отозвался Олег. — Я все время следил за выходом.

— Может быть, нам вообще показалось, что он вошел сюда? — засомневался Тема.

— Мне никогда ничего не кажется, — отрезала Катя.

— Куда же он тогда делся, этот ваш с Мишкой «клетчатый»? — растянул губы в улыбке Тема.

— Тише ты! — прикрикнул на него Олег. — Лучше давайте подумаем, где его искать.

— Только там, — ткнул Женька в раскрытую дверь за одним из прилавков. — Больше ему деваться некуда. Если, конечно, он в невидимку не превратился.

— Пожалуй, ты прав, — медленно пошел по направлению к прилавку Олег.

Он еще предавался размышлениям, как повести бы себя поумней в сложившейся ситуации, когда маленький Тема вдруг пригнулся, пролез под прилавком и скрылся за раскрытой дверью, на которую указывал Женька.

— Постой! — крикнул ему Олег.

Но Тема его уже не слышал. За дверью тянулся влево и вправо коридор с множеством дверей.